邮政编码诞生50周年 

    1963年6月，邮政编码在美国诞生，用以应对当时急速增长的邮件寄递需求，美国由此成为世界上最早一批拥有邮政编码的国家。

    时光如梭。转眼间50年过去了，如今邮政编码已经走遍了五大洲四大洋，成为最为人们所熟知的邮政元素之一。本月，美国邮政编码正式迎来了50周岁生日！那么，这个5位数的邮政编码诞生背后都有哪些不为人知的故事呢？

    千万别小看了这些数字，它们的作用可不小。从个人角度来说，每位数字都是你所在位置的唯一标识，它甚至像银行账号一样成为你的“地址身份证”。从宏观角度来看，邮政编码代表着一个区域的发展规划，其演变史往往记载着一个城市的发展轨迹。

    事实上，早在1943年，美国邮政就在最大的美国城市纽约开通了区域性邮政编码。由于那个时期有很多适龄的邮政员工参与到服兵役计划中，这些参军的邮政员工间的沟通产生了第一波寄递需求。这种需求的到来，使得邮政企业里能熟练处理信件的人手显得严重不足，所以急需一个系统让信件分类工作变得更为高效。

    最初的区域性邮政编码只有1-2位数字来区分不同城市，到了1962年，美国邮政部门研发了一套更先进的系统――自1963年6月1日开始，美国国内的每一个地址都被赋予了一个5位数的代码，使用邮政编码来确保投递的准确性成为一种风尚。

    从20世纪60年代开始，随着计算机的问世，邮件系统的重要性进一步提升。尽管彼时邮件系统和新兴技术还没有成功对接，但是计算机技术的出现给邮政行业的发展带来了直接的影响，通过邮件实现交易的支付功能、商业广告目录的分发、杂志的订阅等成为了可能。

    正如所料，由于邮政编码中的每一个数字都有其特定的涵义，这就消除了信件错投的任何偶然因素。在美国，邮政编码的第一个数字表示你居住在美国的哪个地区，数字0代表美国的东北部，数字9代表西海岸；第2和第3位数则能体现你的住址更具体的方位；最后两位则代表为你所在区域服务的特定邮局。

    正是由于这种精准性和专属性，邮政编码在欧美一些国家被作为居民的“第二身份证”。负责人口普查的机构甚至通过邮政编码来分析人口数据，通过邮政编码能很方便地辨识人口所在地。如今，除了传统的邮政服务领域，邮政编码也被应用于卫星导航及在线购物等领域。

    尽管邮政编码已经年届半百，但是它似乎愈发年轻且更有活力了。